Eze Cetak Gol Perdana, Inggris Kokoh di Puncak Klasemen
Eberechi Eze yang masuk sebagai pemain pengganti tampil impresif. Pemain Crystal Palace itu mencetak gol ketiga Inggris pada menit ke-76 lewat tembakan yang terdefleksi, memastikan kemenangan tanpa balas bagi The Three Lions.
Hasil ini membuat Inggris memuncaki klasemen grup bersama Albania dengan koleksi enam poin. Sementara itu, Latvia tertahan dengan tiga poin. Hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Strategi Tuchel dan Dominasi Inggris di Wembley
Pelatih Thomas Tuchel melakukan empat perubahan dalam susunan pemain saat menghadapi Latvia yang berada di peringkat 140 dunia. Salah satu perubahan signifikan adalah kembalinya Reece James menggantikan Kyle Walker di posisi bek kanan.
Inggris mendominasi sejak awal pertandingan, mencatatkan 17 percobaan tembakan di babak pertama. Namun, efektivitas mereka masih perlu ditingkatkan, terlihat dari beberapa umpan silang yang gagal dimanfaatkan dengan baik.
Suasana di Wembley sempat terasa monoton hingga pesawat kertas berterbangan dari tribun penonton. Namun, atmosfer berubah ketika James mencetak gol indah dari tendangan bebas yang membuat kiper Latvia, Krisjanis Zviedris, tak berkutik.
“Sudah lama saya menantikan momen ini. Dua tahun terakhir sangat sulit karena cedera,” ungkap James usai pertandingan.
“Saya melihat ada celah di tembok pertahanan dan berpikir saya bisa menekuk bola ke sana. Jujur, saya terkejut bola masuk,” tambahnya.
Sebelum gol pembuka, Inggris hampir mendapatkan penalti yang dianulir VAR setelah kiper Latvia melanggar Jarrod Bowen. Zviedris juga sempat melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Ezri Konsa.
Latvia Sempat Beri Kejutan, Tapi Inggris Terlalu Tangguh
Latvia memiliki peluang emas di babak pertama ketika bek Inggris Marc Guehi dan kiper Jordan Pickford gagal mengantisipasi bola panjang. Sayangnya, Vladislavs Gutkovskis gagal memanfaatkan peluang tersebut dan hanya mengenai sisi gawang.
Di babak kedua, Inggris terus menekan dengan total 41 umpan silang sepanjang pertandingan. Latvia tetap disiplin bertahan, tetapi mereka tidak bisa menghentikan Kane yang mencetak gol ke-71 dalam kariernya bersama timnas setelah memanfaatkan umpan Rice.
Masuknya Eze semakin menghidupkan permainan Inggris. Pergerakannya yang lincah di sisi kiri membuahkan hasil ketika ia mencetak gol ketiga lewat tembakan yang terdefleksi, mengunci kemenangan 3-0 bagi The Three Lions.
Dengan performa yang semakin solid, Inggris kini menjadi kandidat kuat untuk lolos ke Piala Dunia 2026.(kalimantanlive.com/berbagai sumber)
editor : TRI
